దక్షిణాఫ్రికాతో సెంచూరియన్ వేదికగా ఆదివారం ప్రారంభమైన తొలి టెస్టులో టాస్ గెలిచిన భారత్ జట్టు కెప్టెన్ విరాట్ కోహ్లీ బ్యాటింగ్ ఎంచుకున్నాడు. వైస్ కెప్టెన్ కేఎల్ రాహుల్ రెండు రోజుల క్రితం చెప్పినట్లు ఐదుగురు బౌలర్లు, ఐదుగురు బ్యాట్స్మెన్ల కాంబినేషన్తో భారత్ తుది జట్టుని విరాట్ కోహ్లీ ఎంచుకున్నాడు. దాంతో.. శార్ధూల్ ఠాకూర్ జట్టులోకి రాగా.. తెలుగు క్రికెటర్ హనుమ విహారితో పాటు ఇటీవల న్యూజిలాండ్తో ముగిసిన టెస్టు సిరీస్లో సెంచరీ, హాఫ్ సెంచరీ నమోదు చేసిన శ్రేయాస్ అయ్యర్ కూడా రిజర్వ్ బెంచ్కే పరిమితం కావాల్సి వచ్చింది. మరోవైపు న్యూజిలాండ్ టీమ్ కూడా స్పిన్నర్ కేశవ్ మహరాజ్కి తుది జట్టులో చోటిచ్చింది. సెంచూరియన్ పిచ్ 2-3 రోజుల నుంచి పేస్కి అనుకూలించే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి. దక్షిణాఫ్రికా గడ్డపై టెస్టు సిరీస్.. గత మూడు దశాబ్దాలుగా టీమిండియాకి కలగానే మిగిలిపోయింది. ఇప్పటి వరకూ ఎనిమిది సార్లు ఆ దేశంలో పర్యటించిన భారత్ జట్టు.. కనీసం ఒక్కసారి కూడా టెస్టు సిరీస్ని గెలవలేకపోయింది. 2011లో డ్రా చేసుకోవడం ఒక్కటే ఇప్పటి వరకూ భారత్ తరఫున అక్కడ అత్యుత్తమ ప్రదర్శన. అయితే.. ఈసారి కచ్చితంగా అక్కడ సిరీస్ గెలుస్తామని భారత క్రికెటర్లు ధీమా వ్యక్తం చేస్తున్నారు.
సెంచూరియన్లో ఇప్పటివరకూ భారత్ జట్టు కనీసం ఒక్క టెస్టులో కూడా గెలవలేదు. అక్కడ 2010లో ఆడిన టెస్టులో ఇన్నింగ్స్ తేడాతో ఓడిన టీమిండియా.. 2018లోనూ 135 పరుగుల తేడాతో ఓడిపోయింది. ఇక హెడ్ టు హెడ్ రికార్డులు చూసుకున్నా.. దక్షిణాఫ్రికాపై భారత్కి మెరుగైన రికార్డ్ లేదు. సఫారీ గడ్డపై ఇప్పటి వరకూ 20 టెస్టులు ఆడిన భారత్.. మూడింట్లో గెలిచి.. 10 మ్యాచ్ల్లో పరాజయాన్ని చవిచూసింది. ఇక మిగిలిన ఏడు డ్రా అయ్యాయి.
India (Playing XI): KL Rahul, Mayank Agarwal, Cheteshwar Pujara, Virat Kohli(c), Ajinkya Rahane, Rishabh Pant(w), Ravichandran Ashwin, Shardul Thakur, Mohammed Shami, Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj
South Africa (Playing XI): Dean Elgar(c), Aiden Markram, Keegan Petersen, Rassie van der Dussen, Temba Bavuma, Quinton de Kock(w), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada, Lungi Ngidi
సెంచూరియన్లో ఇప్పటివరకూ భారత్ జట్టు కనీసం ఒక్క టెస్టులో కూడా గెలవలేదు. అక్కడ 2010లో ఆడిన టెస్టులో ఇన్నింగ్స్ తేడాతో ఓడిన టీమిండియా.. 2018లోనూ 135 పరుగుల తేడాతో ఓడిపోయింది. ఇక హెడ్ టు హెడ్ రికార్డులు చూసుకున్నా.. దక్షిణాఫ్రికాపై భారత్కి మెరుగైన రికార్డ్ లేదు. సఫారీ గడ్డపై ఇప్పటి వరకూ 20 టెస్టులు ఆడిన భారత్.. మూడింట్లో గెలిచి.. 10 మ్యాచ్ల్లో పరాజయాన్ని చవిచూసింది. ఇక మిగిలిన ఏడు డ్రా అయ్యాయి.
India (Playing XI): KL Rahul, Mayank Agarwal, Cheteshwar Pujara, Virat Kohli(c), Ajinkya Rahane, Rishabh Pant(w), Ravichandran Ashwin, Shardul Thakur, Mohammed Shami, Jasprit Bumrah, Mohammed Siraj
South Africa (Playing XI): Dean Elgar(c), Aiden Markram, Keegan Petersen, Rassie van der Dussen, Temba Bavuma, Quinton de Kock(w), Wiaan Mulder, Marco Jansen, Keshav Maharaj, Kagiso Rabada, Lungi Ngidi